垃圾焚烧是目前垃圾处理的主要方法，焚烧过程中产生的热量可以用到发电中，实现对能源的循环利用，减少排放和满足环保要求，余热发电技术使用水或者低沸点工质发电已经成为回收余热资源的有效途径。目前垃圾焚烧厂烟囱入口烟气温度在150℃左右，会造成比较大的余热损失，利用有机朗肯循环进行低沸点有机工质发电可以有效回收低温余热，在低品位热能利用方面具有较大优势，并且能降低二氧化碳和氮氧化物的排放。
焚烧是垃圾处理的主要方式之一，垃圾中的废物将会被焚烧成二氧化碳和水，释放出的余热可以继续应用到发电当中。相比于填埋、堆肥处理，焚烧法需要占用的空间更小，所以焚烧处理也成为了目前垃圾处理的主流。由于焚烧法会产生大量余热，所以利用余热发电也成为焚烧垃圾的发展方向之一。余热属于二次能源，主要是指生产过程中被释放出来的可利用热能，根据温度不同可以划分为低温（100-200℃）可利用余热、中温（200-500℃）可利用余热、高温（500℃以上）可利用余热。垃圾焚烧厂的烟囱入口150℃左右的余热属于低温余热，可以利用该余热进入朗肯循环发电。
焚烧垃圾发电系统的工质选择十分重要，选择过程中应该充分考虑工质的经济性、安全性和技术性。工质必须具有较低的临界温度和临界压力，较低的蒸汽过热要求并且粘度较低，以及较小的体积比，工质应具有适当的热稳定极限，和发动机材料、润滑油都具有较好的相容性。
