复合板箱变外壳，是由传统成套变电所发展而来，由于这类变电所无需土建房屋，只是把高低压开关柜集中在这样一个箱式外壳内，因而得此名。
不论是小区用电还是工厂用电都是直接从电厂出来经输电线把电能从电厂送到负荷中心，然后再经过箱变壳体变压，送到千家万户及工人施工的工厂内，满足人们的生产、生活的需要。传统的用砖瓦等建材构成的变电所、配电室，这种供电形式人们已经司空见惯了。随着科技的进步，经济的发展，占地日趋紧张，而建配电室和柱上变压器等古老的供电方式已经不能满足人们的需求。于是一种新的形式，那就是箱式变供电便应运而生，使其无论应用于自备，还是公用，都以其未曾有过的强大生命力立足于电网之中。
1.复合板箱变的箱体底座和骨架有两种构成方式：一种采用槽钢和角钢焊接而成，另一种由螺栓联结而成，具有较高的强度和刚性。外壳为复合板、保温内膜板叠加而成，内壁衬以镀锌薄板，有很好的防腐能力，经喷漆着色可与周围环境协调一致。
2.为减少阳光辐射，箱体周围除采用双层结构外，顶盖夹层中还可设由阻燃材料制成的隔热。3.为保证在高温季节的安全运行，在箱变内除自然通风外，还可设随温度变化而自动投切的温控通风装置。
4.高压断路器设备可满足五防要求，因而安全可靠。
5.高低压室均可用柜式和面板式安装并可设随门开闭而自动合关的照明装置，便于维修。箱体内可设操作走廊。
复合板箱变外壳的产生是近年来发展的新产品，有多种型号。随着科学技术的不断提高，现在国内研发的智能箱变等一系列产品，将更进一步开拓箱式变的市场。