美式箱变壳体是近几年才进入我国的，其Zui大的特点就是一体化，高压元件、变压器均置于变压器油箱之中，低压配置也极为简单，由于体积小、价格低、比较适合我国的市场。
1989年针对箱变壳体颁布了专业标准，即ZBK40001-89组合式变电站，原电力部于1993年正式提出箱式变电站的术语，并颁布了行业标准DL/T537-93《箱式变电站订货技术条件》。
它是将变压器器身、高压负荷开关、熔断器及高低压连线置于一个共同的封闭油箱内的电气连接，用变压器油作为带电部分相间及对地的绝缘介质是一种结构紧凑、体积小、经济适用的新型配电设备。由于才用了全绝缘的高压进出线端子和电缆附件，是高压间隔内没有任何裸露的带电部分，且有安全可靠运行的特点。
其内部各个器室之间可按目字型或品字型布局，且目字型布局与品字型布局相比，目字型接线较为方便，故大多都采用目字型布局。
箱变内具有齐全的运行检视仪器仪表，如压力计、压力释放阀、油位计、油温表等，由于采用普通油和难燃油作为绝缘介质，使之即可用于户外，又可用于户内，适用于住宅小区、工矿企业及各种公共场所，如机场车站、码头、港口、高速公路、地铁等，有着非常好的发展前景。
目前，美式箱变主要应用于城市配电网、农网应用极少，大概因为经济因素及供电要求的差距。城网中一般的供电情况要求箱变小型、节能、免维护、供电方案简单。纵观全国各城网的形势，美式箱变可达到整体城网用箱变的70%~80%，是城网箱变中的主要类型。