山楂又名山里红、红果，有很高的医疗和营养价值。建议老年人常吃山楂制品，能增强食欲，改善睡眠，保持骨和血中钙的恒定，预防动脉粥样硬化，使人延年益寿。
山楂需要充沛的阳光，一般生长于农田边缘、灌木林或者阔叶林中。山楂可以达到数米高。5月和6月山楂一般开白花，少数山楂开红花，花气味很浓。果实大多数是红色的。山楂的枝分叉非常多，往往枝上有刺。木头非常硬。
山楂的营养价值
1.山楂含有较高的热量，含有大量的胡萝卜素、钙质、碳水化合物、山楂酸、果胶等。
2.山楂中维生素的含量极高，仅次于红枣和猕猴桃，胡萝卜素和钙的含量较高。
3.山楂叶中含有黄酮类化合物，为果实含量的20倍。
山楂的选购
1.在选购山楂时挑选果形整齐端正，无畸形，果实个大且均匀，果皮新鲜红艳、有光泽、无皱缩，没有干疤虫眼或外伤，并具有清新的酸甜滋味的优质品。
2.皮色青暗、没有光泽，表面皱缩、有虫眼、干疤或破皮，果肉干硬或散软，说明该山楂质量差，尽量不要购买。
山楂的食用方法
生山楂要慎吃。生山楂中所含的鞣酸与胃酸结合容易形成胃石，很难消化掉。如果胃石长时间消化不掉就会引起胃溃疡、胃出血甚至胃穿孔。应尽量少吃生的山楂，尤其是胃肠功能弱的人更应该谨慎。医生建议，将山楂煮熟后再吃。提醒大家山楂不能空腹吃。 